Mensaje de la Fiscal del Condado de Stearns, Janelle Kendall
La asistencia escolar es obligatoria en el Estado de Minnesota por una buena razón: los niños no pueden lograr el éxito sin los beneficios de la educación. Desafortunadamente, la negligencia educativa priva a los niños de aprovechar el potencial que tienen y los conduce a consecuencias desastrosas que incluyen la actividad delictiva, el abuso de drogas y el embarazo adolescente. En investigaciones realizadas se documenta que la respuesta de la comunidad frente al ausentismo escolar y la negligencia educativa debe ser inmediata, proactiva y minuciosa.
Es por eso que la Oficina del Fiscal del Condado de Stearns conjuntamente con los Servicios Humanos del Condado de Stearns han establecido el Programa de Mediación para el Ausentismo Escolar (Truancy Mediation Program, TMP). El TMP se basa en una amplia investigación e incluye componentes de programas exitosos relacionados con el ausentismo escolar a nivel nacional y estatal. Al trabajar en colaboración con las familias, trabajadores sociales, profesionales de la educación y otros miembros de la comunidad, el TMP apunta a detener de inmediato el ausentismo escolar haciendo partícipe a toda la comunidad en la solución para terminar con la negligencia educativa y el ausentismo escolar.
Dado que el ausentismo escolar es una indicación crítica temprana de otro comportamiento negativo de alto riesgo, el Programa de Mediación para el Ausentismo Escolar (Truancy Mediation Program, TMP) está diseñado para responder de forma inmediata al ausentismo escolar, identificar de forma proactiva las barreras que se interponen en la asistencia escolar de un niño e implementar minuciosamente una intervención individualizada que proporcione incentivos y sanciones adecuadas.
La decisión de un niño de permanecer en la escuela es sumamente importante, tanto para el éxito del niño como para el éxito de toda la comunidad.
La Asistencia Escolar es Ley
Un alumno de entre 12 y 16 años es considerado un alumno ausente si falta a la escuela sin justificación legal por tres o más días completos o parciales. Los niños de 16 y 17 años no pueden “abandonar” la escuela de forma independiente, pero sí pueden retirarse de la escuela por ley con la autorización de sus padres. La ley exige que los padres obliguen a sus hijos a asistir a la escuela. Existen sanciones penales potenciales si un padre no lo hace.
Si un alumno pierde clases durante un día completo o parcial por motivos legítimos, el padre o tutor legal deberá notificar a la escuela.
Ejemplos de Ausencias Justificadas:
- Enfermedad
- Citas médicas o por problemas de salud mental
- Feriados religiosos
- Emergencia familiar grave
Ejemplos de Ausencias Injustificadas:
- Perder el autobús
- Quedarse dormido
- Clima frío
- Cuidar a otros niños
- Necesidad de dormir para trabajar
Se recomienda a los padres que consulten con las escuelas y hagan preguntas acerca de la política de asistencia escolar.
Consecuencias para los Padres por Negligencia Educativa
• Se puede presentar una petición ante un tribunal juvenil para niños que
necesitan protección o servicios (Children in Need of Protection or
Services, CHIPS). Los padres serán nombrados en la petición; el proceso
judicial estará abierto al público.
• Un niño puede ser colocado bajo arresto domiciliario y estar sujeto a
supervisión electrónica en el hogar (Electronic Home Monitoring, EHM), lo
que significa que el menor no puede abandonar la residencia excepto para
ir a la escuela o con uno de los padres.
• Se le pueden asignar al niño horas de servicio de trabajo comunitario.
• Un niño puede ser retirado del hogar y colocado en un establecimiento de
cuidado de jóvenes, en hogares de acogida o en un establecimiento
residencial de corto plazo. Se puede exigir a los padres/tutores legales
que paguen una cuota por la colocación.
• Se puede ordenar que el niño asista a sesiones de asesoramiento familiar
o individual y se le puede exigir que participe en una evaluación sobre uso
de sustancias químicas y que siga las recomendaciones
correspondientes. Además, el tribunal puede ordenar una prueba
aleatoria de drogas y alcohol.
• Se puede multar al niño hasta por $100.00.
• Se puede exigir que los padres/tutores legales obliguen al niño a asistir a
la escuela y lo lleven a la institución educativa al comienzo de cada día
escolar durante un período establecido por el tribunal.
• El tribunal puede revocar o demorar todos los privilegios de conducción de
vehículos hasta que el alumno cumpla 18 años.
• Tanto el joven como los padres o tutores legales pueden ser considerados
en desacato civil del tribunal por infringir deliberadamente una orden del
tribunal juvenil. El propósito del desacato civil es obligar el cumplimiento y
puede dar lugar a multas y/o penas de prisión.
RECUERDE: Las consecuencias más significativas por el ausentismo escolar no son las sanciones judiciales. Los niños que no asistan a la escuela tienen más posibilidades de verse involucrados en otras actividades negativas e ilegales que limitarán gravemente sus oportunidades futuras en la vida. El ausentismo escolar no corregido es el comienzo de una vida de experiencias infructuosas y frustradas. No permita que algo así le suceda a usted o alguien a quien quiere.
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El Proceso de Mediación para el Ausentismo Escolar
El Programa de Mediación para el Ausentismo Escolar (TMP) utiliza un proceso de tres pasos para combatir el ausentismo escolar. En el PASO 1, la escuela hace un seguimiento de la asistencia y comienza a reunirse y hablar con los alumnos y padres/tutores legales cuando se producen ausencias injustificadas. Después de tres ausencias injustificadas, por ley las escuelas deben notificar a los padres/tutores legales que el niño se ha ausentado y se les recomienda a estos adultos que acompañen al joven a la escuela durante un día. Si las ausencias injustificadas continúan, los padres/tutores legales son remitidos a una reunión informativa sobre ausentismo escolar (Truancy Informational Meeting, TIM) presentada por la Oficina del Fiscal del Condado y por Servicios Humanos. En esta reunión se explicará la ley relacionada con la asistencia escolar, el proceso educativo y las posibles consecuencias legales del ausentismo escolar. Se exige que tanto los padres/tutores legales como los alumnos asistan a esta reunión.
Si las ausencias continúan y un niño alcanza siete ausencias injustificadas, será considerado “ausente habitual” y será remitido al PASO 2, la conferencia sobre el ausentismo educativo (Truancy Diversion Conference, TDC). Esta es la última oportunidad para que los alumnos y los padres/tutores legales eviten ser procesados por ausentismo escolar. En la TDC, un trabajador social de Servicios Humanos programa una reunión formal entre la escuela, los padres/tutores legales, el niño y otros miembros importantes de la comunidad. Se negociará y firmará un contrato para mantener al niño en la escuela y fuera del tribunal.
Si la TDC no logra mejorar la asistencia escolar, el alumno y el padre/tutor legal serán remitidos al PASO 3. En este paso, después de haber intentado todas las intervenciones menos restrictivas, se presenta una petición al alumno para que asista al TRIBUNAL en calidad de menor que necesita protección y servicios basados en el ausentismo escolar. El padre/tutor legal también puede ser procesado en una causa penal si no obligó el niño a asistir a la escuela.
Artículos Relacionados con el Ausentismo Escolar
Si faltas a clases en Minnetonka, mamá y papá se te echarán encima,
Star Tribune, 5 de septiembre de 2008
Recursos Adicionales
• Folleto informativo sobre el ausentismo escolar (en Inglés)
• Central Minnesota Mental Health Centero
o (320) 252-5010
• Stearns County Family Services Collaborative
o (320) 252-4561
• St. Cloud Hospital, Behavioral Health (Salud del comportamiento)
o (320) 255-5777
• STARS for Children’s Mental Health
o (763) 271-5322
o 1-877-333-0083
• Catholic Charities
o (320) 252-0412
• Lutheran Social Services
o (320) 251-7700
• First Call for Help
o (320) 252-3474
• Servicios Humanos del Condado de Stearns
o (320) 656-6000
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