Negligencia Educativa

(Niños menores de 12 años)

Mensaje de la Fiscal del Condado de Stearns, Janelle Kendall

La asistencia escolar es obligatoria en el Estado de Minnesota por una buena razón: los niños no pueden lograr el éxito sin los beneficios de la educación. Desafortunadamente, la negligencia educativa priva a los niños de aprovechar el potencial que tienen y los conduce a consecuencias desastrosas que incluyen la actividad delictiva, el abuso de drogas y el embarazo adolescente. En investigaciones realizadas se documenta que la respuesta de la comunidad frente al ausentismo escolar y la negligencia educativa debe ser inmediata, proactiva y minuciosa.

Es por eso que la Oficina del Fiscal del Condado de Stearns conjuntamente con los Servicios Humanos del Condado de Stearns han establecido el Programa de Mediación para el Ausentismo Escolar (Truancy Mediation Program, TMP). El TMP se basa en una amplia investigación e incluye componentes de programas exitosos relacionados con el ausentismo escolar a nivel nacional y estatal. Al trabajar en colaboración con las familias, trabajadores sociales, profesionales de la educación y otros miembros de la comunidad, el TMP apunta a detener de inmediato el ausentismo escolar haciendo partícipe a toda la comunidad en la solución para terminar con la negligencia educativa y el ausentismo escolar.

Los primeros años de escolaridad de un niño son sumamente importantes. Todos los niños merecen la oportunidad de obtener una educación sólida para garantizar su preparación para el futuro. Cuanto mayor sea el compromiso de la familia con la educación de un niño, menor será la posibilidad de que el niño se vea implicado en actividades de riesgo. Por estos motivos, el TMP está diseñado para responder de forma inmediata a la negligencia educativa, identificar barreras de forma proactiva que se interpongan a la asistencia escolar de un niño e implementar minuciosamente una intervención individualizada que proporcione incentivos y sanciones adecuadas.

El compromiso de la familia para con la educación es sumamente importante, tanto para el éxito del niño como para el éxito de toda la comunidad.

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La Asistencia Escolar es Ley

La legislación de Minnesota reconoce la importancia de la asistencia escolar y exige que todos los niños de entre 7 y 18 años de edad asistan a la escuela. Los niños menores de 7 años que estén inscritos en la escuela también están sujetos a la ley de asistencia obligatoria de Minnesota. Es responsabilidad legal de los padres inscribir a los niños en la escuela de acuerdo con las leyes de Minnesota. Para los niños menores de 12 años, los padres son responsables por ley de asegurarse de que sus hijos asistan a la escuela, excepto que la ausencia esté legalmente justificada.

Con frecuencia, los padres tienen preguntas acerca de cuándo un niño puede faltar a la escuela de manera legal.

Ejemplos de ausencias justificadas:

Enfermedad
Citas médicas o por problemas de salud mental
Feriados religiosos
Emergencia familiar grave

Ejemplos de ausencias injustificadas:

Perder el autobús
Quedarse dormido
Clima frío
Cuidar a otros niños
Necesidad de dormir para trabajar

Se recomienda a los padres que consulten con las escuelas y hagan preguntas acerca de la política de asistencia escolar.

Consecuencias para los Padres por Negligencia Educativa

La legislación de Minnesota exige que la escuela envíe un aviso por escrito a los padres si el niño perdió más de tres días completos de escuela primaria, o tres o más períodos de clases si el joven se encuentra en la escuela media o secundaria. Los directivos de la escuela pueden exigir además una reunión con uno de los padres para discutir los motivos de las ausencias y para ayudar a los padres a encontrar una solución al problema de asistencia. Además, la escuela puede evaluar cuáles son los factores que contribuyen a las ausencias del alumno y ofrecer servicios adecuados o recomendar a otra agencia comunitaria.
En Minnesota, un niño menor de 12 años es considerado un alumno ausente si falta un total de 7 días sin justificación en un año escolar. Cuando esto sucede, la escuela se ve obligada por ley a elevar un informe de negligencia educativa ante la División de Servicios para la Familia y los Niños del Condado de Stearns. Luego, Servicios Humanos leerá el informe para determinar si debe hacerse una evaluación familiar para la protección del niño o una investigación por maltrato del menor. Al finalizar esta evaluación e investigación, se le explicará al padre/tutor legal el Contrato de conferencia sobre el ausentismo educativo. Cuando el padre/tutor legal firma el contrato, Servicios Humanos envía a la Oficina del Fiscal del Condado de Stearns una notificación de que el contrato fue firmado.
Si la evaluación/investigación lleva al descubrimiento de una negligencia educativa, pueden proponerse servicios voluntarios para la familia o el caso puede ser transferido a la Oficina del Fiscal del Condado para tomar acción legal en un tribunal juvenil. La acción legal puede derivar (y generalmente deriva) en una orden judicial que exige a los padres tomar medidas adecuadas para garantizar la asistencia escolar regular. Si la asistencia del niño no mejora, los padres pueden enfrentar una consecuencia legal más grave. En los casos más serios, el tribunal puede ordenar la transferencia de la custodia legal de un niño a Servicios Humanos para atender los asuntos relacionados con negligencia educativa.